在全球温室气体的大量排放且气候变暖的状况下，英国在2003年发表白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》中提出 “低碳经济”的概念，目前日益受到世界各国政府的关注。低碳经济，是对化石能源依赖度较小、温室气体排放较低的一种经济发展方式或模式。这一新的学科、新的理念将极大地冲击着传统经济的习惯势力和习惯观念。

       近20年来，在联合国环境规划署（UNEP：United Nations Environment Programme）和世界气象组织（WMO: WorldMeteorological Organization）的积极倡导和指引下：

      1992年5月，《联合国气候变化框架公约》（英语：United Nations Frame work Convention on Climate Change，UNFCCC或FCCC）在纽约联合国总部通过。1992年6月在巴西里约热内卢召开的有世界各国政府首脑参加的联合国环境与发展会议期间开放签署。1994年3月21日，该公约生效。

      1995年起，该公约缔约方每年召开缔约方会议（Conferences of the Parties，COP）以评估应对气候变化的进展。1997年，《京都议定书》达成，使温室气体减排成为发达国家的法律义务。2007年，按照通过的《巴厘路线图》的规定，2009年在哥本哈根召开的缔约方会议第十五届会议将诞生一份新的《哥本哈根议定书》，以取代2012年到期的《京都议定书》。

     2014年11月12日，国家主席习近平和美国总统巴拉克·奥巴马两国元首宣布了《中美气候变化联合声明》；2014年12月6日第二十次联合国气候变化框架公约缔约方大会(COP20)在秘鲁首都利马召开。中美两国同时启动气候智慧型/低碳城市倡议：为了解决正在发展的城镇化和日益增大的城市温室气体排放，并认识到地方领导人采取重大气候行动的潜力，中美两国将在气候变化工作组下建立一个关于气候智慧型/低碳城市的新倡议。

     2014年12月9日，正在秘鲁首都利马出席《联合国气候变化框架公约》第20轮缔约方会议（COP20）的中国政府代表表示，2016～2020年中国将把每年的二氧化碳排放量控制在100亿吨以下。中国承诺其二氧化碳排放量将在2030年左右达到峰值，有推算认为最高将达到150亿吨。作为全球最大的二氧化碳排放国，预计中国发布数值目标将对今后的气候变化国际谈判产生影响。

     2014年3月27日，根据《国家发展改革委关于开展低碳社区试点工作的通知》和国家其他有关要求，发改委起草了《低碳社区试点建设指南》提出目标到“十二五”末，全国启动低碳社区试点1000家左右。为了贯彻和响应党中央、国务院发展绿色低碳环保产业精神，同时推动低碳示范社区健康有序科学的发展，2015年9月23日，中共中央、国务院印发了《生态文明体制改革总体方案》。中国共产党十八大报告首次单篇论述“生态文明”，这也是全国党代会报告第一次提出“推进绿色发展、循环发展、低碳发展”，“建设美丽中国”。

《巴黎协定》是2015年12月12日在巴黎气候变化大会上通过、2016年4月22日在纽约签署的气候变化协定。

《巴黎协定》为2020年后全球应对气候变化行动作出安排。一些国家领导人和国际机构高官发表讲话或声明，对这一协定诞生表示欢迎。

2016年4月22日，是人类历史上意义非凡的一个“世界地球日”。100多个国家齐聚联合国，见证一份全球性的气候新协议《巴黎协定》的签署，这将在人类可持续发展的进程中谱写重要一页。

2016年4月22日，170多个国家领导人齐聚纽约联合国总部，将共同签署气候变化问题《巴黎协定》 ，承诺将全球气温升高幅度控制在2℃的范围之内。中华人民共和国国务院副总理张高丽作为习近平主席特使出席签署仪式，并代表中国签署《巴黎协定》。

2016年4月22日，联合国秘书长潘基文宣布，在《巴黎协定》开放签署首日，共有175个国家签署了这一协定，创下国际协定开放首日签署国家数量最多纪录。

2016年9月3日，中国全国人大常委会批准中国加入《巴黎气候变化协定》，则成为23个完成了批准协定的缔约方。中国国家主席习近平2016年11月4日致信联合国秘书长潘基文，对气候变化《巴黎协定》正式生效表示祝贺。

     为了贯彻深化生态领域改革，建立资源有偿使用制度和生态补偿制度，响应党中央和十八大提出的全面推动我国环境保护、转变经济增长方式，大力发展低碳循环经济，走新型工业化道路，建设资源节约型与环境友好型社会的指导方针，提高节能降耗和低碳环保意识，全面展示、宣传和总结我国各领域保护环境、节能减排、发展低碳经济所取得的新成就和新经验，树立低碳产业的典范，更好地推动我国节能减排、绿色低碳产业快速发展。2016年8月19日，亚太低碳产业（中国）项目投资联盟，在联合国环境规划署、世界气象组织、联合国政府间气候变化专门委员会、亚太经济合作组织（APEC：Asia-PacificEconomic Cooperation）等世界低碳公益组织的指导和支持下，正式在香港注册登记成立。